乳头内陷既可以是因先天因素造成, 也可由后天因素导致。以先天性乳头内陷多见, 发病率为2%～10%，有研究认为乳头中胚层的发育障碍使乳头下支撑组织缺乏、乳腺导管及其周围纤维组织减少是导致乳头内陷的直接原因。
后天因素包括既往乳房手术、浸润性的输乳管肿瘤或乳腺炎等, 这些因素均可不同程度地侵犯乳房的纤维组织导致其收缩而造成乳头内陷。因此乳头内陷本身就提示着乳房可能已经发生了病变。
其次，乳头是输乳管的开口，乳头内陷则会影响乳管通畅容易造成乳管堵塞，易引起乳腺炎、输乳管肿瘤等问题。
