患者多有比较严重的引起肝性脑病的原发病，比如重症肝炎、各型肝硬化原发性肝癌等其中肝硬化患者发生肝性脑病最多见。在原发病的基础上加上诱发因素，出现了 氨中毒，比如上消化道出血、高蛋白饮食、便秘、大放腹水是氨增多，干扰了脑细胞的正常能量代谢。假性神经递质增多有关系，此外使用安眠、镇静、麻醉药、酸碱平衡紊乱等不当会增加血-脑脊液屏障的通透性，影响脑细胞的正常生命活动
