脊柱炎最常见的症状是腰部疼痛。这种疼痛通常开始于成年期早期，45岁以前。一般发作缓慢，可持续3个月以上，在休息后加重，活动时缓解。腰背部的灵活度也可能降低。这可让患者很难完成某些事情，如弯腰向前以穿袜或穿鞋。时间久了还可导致“驼背”。其他症状可能包括其他关节的疼痛或关节炎，身体其他部位的疼痛或肿胀，感到疲倦和健康状况不好。某些情况下，强直性脊柱炎可导致其他问题，如：部分眼部组织发炎，增加颈部或腰背部骨骼发生骨折的可能性，心脏瓣膜工作方式出现问题，呼吸问题，肠道内部炎症，这通常不会引起任何明显的症状。
