糖尿病的发病机制涉及多种因素，包括遗传倾向、生活方式、胰岛素分泌或利用异常以及环境因素的综合作用。
糖尿病的发生与遗传因素密切相关，家族史显著增加患病风险；不良生活方式如缺乏运动、久坐不动导致能量消耗减少；胰岛素抵抗使细胞对胰岛素反应降低，血糖升高；胰腺功能障碍影响胰岛素正常分泌；肥胖特别是腹部肥胖是重要诱因；年龄增长伴随代谢率下降；不良饮食习惯如高糖高脂饮食增加负担；高血压和高血脂常与糖尿病并存；妊娠期激素变化可能导致妊娠糖尿病；某些药物如糖皮质激素可能诱发；自身免疫性疾病如1型糖尿病中免疫系统攻击胰岛细胞；病毒感染可能触发自身免疫反应；长期应激反应升高血糖激素水平；内分泌失调影响血糖调节机制。
日常生活中应注意保持健康体重，通过均衡饮食控制碳水化合物摄入，增加膳食纤维，减少加工食品和含糖饮料；坚持规律运动，每周至少150分钟中等强度活动；定期监测血糖，尤其是有家族史或风险因素人群；控制血压和血脂水平；避免长期精神压力；戒烟限酒；遵医嘱用药，不自行调整药物；定期体检，及早发现异常并干预。
