在过去的一年里，美国有超过1600万的成年人至少患过一次重度抑郁症。事实上，抑郁症是美国最普遍的精神健康问题之一。
根据NationalInstituteofMentalHealth的数据，至少还有900万18岁及以上的人患有躁郁症。
这两种病症的确切根本原因仍然未知，但神经科学家们正在揭开越来越多可能影响患者罹患这些疾病几率的方面。
功能性核磁共振成像和其他新的成像技术让研究人员找到了与情感障碍有关的几个大脑区域和网络。例如，就抑郁症而言，研究发现，耐药性抑郁症与海马体积减小和杏仁核变小有关。
海马体是一个与记忆形成和学习密切相关的区域，而杏仁核则是一个小型的大脑结构，参与情绪处理和对感知到的危险或压力的反应。
事实上，抑郁症患者的整个内分泌应激反应系统（或称"HPA轴"）都受到了干扰。下丘脑、脑垂体和肾上腺之间的轴过度活跃，先前的研究将其确定为"重度抑郁症的核心神经生物学特征"。
正常情况下，HPA轴会提高应激激素皮质醇的水平，以确保身体能够更好地应对被视为危险或威胁的情况。
威胁过去后，HPA轴还负责降低皮质醇，并将其他应激反应减弱到正常水平。
然而，对于抑郁症患者来说，即使在没有客观危险的情况下，这些结构也会"超负荷运转"。新的研究旨在阐明下丘脑在这种过度活跃的连锁反应中的作用。
德国莱比锡大学医院精神病学和心理治疗学系博士研究员斯蒂芬妮·辛德勒(StephanieSchindler)领导的一个研究小组研究了双相情感障碍和抑郁症等情感障碍患者下丘脑的体积。
Schindler和她的团队研究了84人的大脑，其中20人患有抑郁症，但没有服用任何药物；20人患有抑郁症，但也服用药物；21人患有躁郁症；23人是没有情感障碍的对照组。
他们用核磁共振成像技术研究了参与者的大脑，并用高精度容积测量法确定了他们下丘脑的大小。总体而言，他们发现情感障碍患者下丘脑左侧的体积平均增加了5%。
“我们观察到，抑郁症患者和双相情感障碍患者的大脑区域(下丘脑)扩大了，这是两种情感障碍。”
重要的是，在抑郁症患者中，下丘脑的大小与病情的严重程度直接相关。药物治疗不会影响大脑区域的大小。研究人员警告说，除了他们发现的联系之外，还不能推断出太多研究结果背后的因果关系。
研究合著者斯特凡·盖尔（StefanGeyer）解释说：“较高的活动量可能导致结构变化，从而使下丘脑的体积增大。新出现的证据表明，应激反应可能与大脑结构和功能的不对称有关，下丘脑在情绪障碍中起着至关重要的作用。”
Abouttheauthor：AnaSandoiu
参考链接：https://www.medicalnewstoday.com/articles/323137
以上文章来源于丘脑大叔，作者AnaSandoiu
