桂枝汤具有解肌发表(用发汗等方法,使困在肌表的邪气外出),调和营卫(使得人体的内外气机顺畅,各司其职)的功效。做法为将桂枝汤方中的五味药物,用七升的水微火煮取三升后,去药渣即可得桂枝汤。
桂枝汤中的桂枝可解肌发表,散外感风寒,芍药可益阴敛营,两药相合可调和营卫。生姜助桂枝解肌,暖胃止呕。大枣益气补中,滋脾生津。姜、枣相合,升腾脾胃生发之气而调和营卫。炙甘草可益气和中(补益气机,调和脾胃),调和诸药(调和不同中药药性)。上述诸药共达解肌发表,调和营卫之功。
现代医学临床实践发现,桂枝汤常用于感冒、流行性感冒、原因不明的低热、产后及病后的低热、妊娠呕吐、多形红斑、冻疮及荨麻疹等属营卫不和者。
临床应用桂枝汤需注意,凡外感风寒表实无汗者禁用,且服药期间禁食生冷、油腻之物。具体桂枝汤的用法用量须遵医嘱服用,切不可自行使用。