根据中医舌诊理论，舌苔发白，如果是白而薄，可能是正常舌苔也可能是表证、寒证的表现；如果是白而厚，则可见于湿证、热证。具体说明如下。
一、舌苔发白，白而薄。
1、见于正常人：正常人的舌苔，就应该是舌苔白而薄，这种情况下除了舌苔发白、薄，身体并没有其他不适症状，属于正常现象。
2、见于表证：所谓表证，其实相当于现代所说的感冒，及感受了风寒、风热邪气。除了舌苔发白而薄，还会有自觉怕冷，但测量体温显示发烧，鼻塞，流鼻涕，说话有鼻音，嗓子干痒或疼痛等症状出现。这种情况可以服用如感冒清热颗粒等进行治疗。
3、见于寒证：所谓寒证，是指寒邪入侵所导致的病症，会表现为剧烈咳嗽，咳白痰；或者胃中冷痛等。如果是以咳嗽为主，可以服用通宣理肺丸进行治疗；如果是以胃中冷痛为主，可以服用理中丸进行治疗。
二、舌苔发白，白而厚
1、见于湿证：这种湿证的舌苔发白，表现为舌苔白厚而水润，还会伴随有咳嗽痰多，质地清稀或者有白块；或者有胸闷，恶心，没有食欲，大便不成型，四肢感觉沉重没力气等症状。可以服用如二陈丸进行治疗。
2、见于热证：这种舌苔发白，厚而干燥，甚至有裂纹，是体内有热，阴气受损伤的标志，可能会伴随有口干，嗓子干，大便干，高热等症状，可以使用白虎汤（由石膏、知母、甘草、粳米组成）进行治疗。
总之，舌苔发白可见于多种病症，需要根据舌苔的质地厚薄，以及患者具有的其他症状，综合考虑后才能判断患者身体状况，并不能只凭舌苔发白一个指标来进行诊断和治疗。
