平常人吃叶酸的作用包括纠正贫血、改善同型半胱氨酸偏高，备孕期女性吃叶酸可以起到预防胎儿神经管缺陷作用。
如果检查明确为巨幼细胞性贫血，可以适当服用叶酸纠正贫血。巨幼红细胞性贫血与体内缺乏叶酸等物质密切相关，适当补充后对病情恢复有益。
同型半胱氨酸偏高诱发引起心脑血管疾病，比如脑梗塞、脑出血、冠心病等风险会增大，通过服用叶酸、维生素B6等药物，可以起到降低同型半胱氨酸作用，以降低心脑血管疾病发病率。
女性通常在备孕前3个月开始服用叶酸，通过服用叶酸可以起到预防胎儿神经管缺陷作用。通常建议服用至怀孕12周，如果有神经管缺陷患儿分娩史，或者叶酸代谢率异常，服用叶酸的时间需要适当延长。
叶酸不属于保健品，如果没有特殊情况，通常不建议长期过量服用。服用叶酸后需要密切观察是否有胃肠道反应、肝肾功能损害、过敏反应等副作用，如果副作用明显，需要及时停药。
