各种原因引起胸膜腔完整性破坏，气体在壁层胸膜与脏层胸膜之间积聚，造成肺萎陷，从而产生一系列临床表现，叫气胸。引起气胸的主要原因分析如下：
外伤或医疗行为导致胸膜破裂，伤口较大，胸腔持续开放，空气自由出入胸腔，导致的急性胸腔积气，临床上常合并血胸及休克等症状。
与肺部基础病变、感染、先天发育不良引起的肺泡自发性破裂有关。有些比较瘦长的年轻患者，在剧烈咳嗽或剧烈运动后，突然间胸闷、气急，多是发生自发性气胸。自发性气胸以后，气体压迫原来的肺组织，造成肺压缩，引起呼吸困难，有些患者有胸痛、咳嗽等症状。有些长期抽烟的慢阻肺（慢性阻塞性肺疾病）患者，多存在肺大疱，用力剧烈咳嗽，肺泡破裂，也会出现气胸。
