一般情况下，张力性气胸主要是患者的患侧肺部或者呼吸道发生的病变。
张力性气胸容易出现重度呼吸困难，端坐呼吸，严重的可出现嘴唇发绀、暴躁、昏迷等症状。患者出现患侧胸部的胀满，肋间隙变宽，呼吸幅度下降，胸部叩诊呈鼓音，听诊呼吸音消失，有肺气泡、支气管的破裂或肺裂伤其裂口连通胸膜腔形成活瓣，故呼吸时腔内空气回入气道排出异常，患侧逐渐萎陷，导致循环功能障碍。
张力性气胸应立即排气，紧急状况时可在患侧第2肋间锁骨中线处刺入胸膜腔内排出气体，此外，在积气最高部位插入胸膜腔引流管连接水封瓶，使用抗生素抗感染治疗。
