间质性肾炎分为急性和慢性间质性肾炎，急性间质性肾炎是以肾间质炎细胞浸润及肾小管变性为主要病理表现的急性肾脏病，慢性间质性肾炎是以肾间质纤维化及肾小管萎缩为主要病理表现的慢性肾病。
急性与慢性间质性肾炎的病因有所不同，急性以抗生素、磺胺类、非甾体类抗炎药物损害较多见，慢性者以中药如木通、广防己、青木香等，重金属中毒，以及镇痛药、环孢素等药物损伤为多见。
急性间质性肾炎光镜下可见肾间质水肿，弥漫性淋巴细胞及单核细胞浸润和酸性粒细胞浸润，并可偶见有肉芽肿。慢性间质性肾炎常见肾脏萎缩，光镜下肾间质呈多灶状或大片状纤维化，有时伴有淋巴和单核细胞浸润、肾小管萎缩甚至消失。
