滑膜炎在临床上指的是滑膜受到炎症因子的刺激，出现分泌液失调形成积液的骨关节病变。由于病变原因导致关节处积液增多的现象，在临床上被称为关节积液。
滑膜炎可出现在全身各个关节处，但该疾病在膝关节、髋关节处的发生率相对较高。根据发病原因不同，滑膜炎可能是外部创伤导致的，也可能是病毒、细菌感染造成的，也有可能是由全身免疫性疾病导致的。关节积液可能是因为患者有关节病变，比如类风湿关节炎、痛风等，或有全身性疾病，比如慢性肾炎、低蛋白血症等，使关节液过量分泌造成的。
滑膜炎发生后会引起患者出现明显的关节处疼痛，通常在活动时疼痛会明显加重，适当休息后疼痛感可减轻，严重的还会导致患者出现活动受限的现象。关节积液会引起疼痛、关节处充血、下蹲困难等不适症状，过于严重时还可能引起行走功能受限的情况。
