早期的干燥综合征信号包括皮肤干燥、口干、眼睛干燥、腹胀、关节痛、疲劳、女性白带消失、外阴和阴道黏膜萎缩和干燥。
干燥综合征的病因和发病机制尚不清楚。然而，可以确定它与性激素、免疫、遗传、病毒感染等因素有关。当干燥综合征发生时，由于大量淋巴细胞浸润外分泌腺，如泪腺、颌下腺、腮腺和内脏器官，腺体自然收缩，腺管狭窄。在下一阶段可以看到腺体被结缔组织取代。患者表现出分泌障碍、各种干燥症状、关节症状，如关节疼痛和关节炎。
此外当皮肤汗腺被侵犯时，患者几乎没有汗液。同时内脏分泌腺易受侵犯，包括肝脏、呼吸道、肾脏、胰腺和消化道，尤其是肾小管。
