直肠癌的放射治疗需要多长时间需要根据临床分期和相应的治疗策略决定。
以直肠癌术前放疗为例，根治性放疗5周，每周照射5天，放疗结束后，一般休息6-10周再复查评价放疗效果，然后再行手术治疗。也有短程放疗，7天或者14天，放疗效果来看，不如长程放疗。所以临床上应用不多。
直肠癌放疗通常一次10分钟左右，放射治疗在直肠癌治疗中有着重要的地位，现阶段认为局部分期较晚的中低位直肠癌，术前同步放化疗后再手术比先手术再放疗的生存期延长。
还有部分是术后放疗，放疗的时间同术前。比如患者术前没有放疗，但是术后发现局部分期偏晚，淋巴结转移多，需要术后放疗降低复发风险。
对于临床分期的Ⅱ期、Ⅲ期，可以手术的直肠癌需要综合治疗，包括术前放射治疗、术前同步放化疗、术后放射治疗、术后同步放化疗，主要目的是提高患者的局部控制率和总生存率。
放疗期间避免吃辛辣刺激饮食，保持大便顺畅。会阴部不适的话，需要温水坐浴。
