肺气肿本身不会引起癌变，肺气肿和肺癌是两种不同的疾病，但是诱发肺气肿发生的某些因素是可以导致肺组织癌变的。
比如，长期大量吸烟的患者，吸烟是癌变的独立因素，它可以诱发肺气肿发生，也会诱发肺癌发生，所以我们称作肺气肿合并肺癌，而不是肺气肿癌变。所以，建议长期大量吸烟的患者每年复查胸部CT，有影像学异常表现时可以进一步完善支气管镜检查，以便癌变病灶的早发现、早诊断、早治疗。
另外有一种说法，患有肺气肿的患者应积极治疗肺气肿，因为长期肺气肿可以使肺内积聚较多的有害物质，间接增加肺癌发生的几率。
