老年肺气肿患者刚开始无自觉症状，随病情进展可出现咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难、活动耐力下降的情况，随着病情发展，症状就会越来越重，尤其呼吸困难的程度会加重。
由于此病为慢性疾病，随着病情的进展，会导致氧交换障碍，出现慢性缺氧的表现，患者会出现口唇、皮肤、指甲等部位的紫绀。甚至可能会出现肺动脉高压，导致右心功能不全，出现食欲不振、乏力、腹胀、浮肿等右心衰竭的表现。
老年肺气肿同样与肺内充气过多有关系，会导致桶状胸，也就是胸廓前后径变大、肋间隙增宽。
