肺气肿是由终末支气管远端的空气腔持续扩张和肺泡壁破坏形成的疾病。通常肺气肿提示肺功能已经出现不可逆的损失。肺气肿的症状包括：
如果剧烈运动后出现胸闷、气短、白黏痰等症状，说明还处于肺气肿早期或无其他并发症，此时的情况不严重；如果出现无法平躺、嘴唇和指甲发紫、心悸下肢水肿等症状，则表明出现了慢性阻塞性肺病甚至心脏病等并发症，这样的话情况更严重了。
由于严重的通气功能障碍，甚至合并其他器官功能不全，可导致呼吸衰竭，患者的生命随时处于危险之中。肺气肿患者应远离灰尘、空气污染和停止吸烟，以防止疾病进一步发展。
