白血病的病因众多，大体可分为放射性因素、化学性因素、病毒性因素和遗传性因素4类。
白血病是血液系统的恶性肿瘤，克隆性白血病细胞在骨髓和其他造血组织中大量增殖，抑制正常的造血功能，浸润其他非造血组织和器官。各种电离辐射可以引起人类白血病，经常接触放射线物质者，白血病发病率明显增加，如一些化学物质有致白血病的作用，如接触苯及其衍生物的人群白血病发生率高于一般人群。
部分病毒可引起白血病，如RNA病毒在鼠、猫、鸡和牛等动物的致白血病作用已经肯定。遗传原因，有染色体畸变的人群白血病发病率高于正常人。钴-60。
