激光角膜屈光手术原理是，通过激光切削部分角膜组织，从而改变角膜的屈光力，而达到矫正视力的效果。
激光角膜屈光手术，一般采用准分子激光或飞秒激光。因为两者都有共同的特点，即穿透力微弱，仅仅被角膜表面组织吸收、对邻近组织热损伤极小、切削面光滑、可以控制切削组织的形状等。其中飞秒激光，是一种以脉冲形式运转的激光，持续时间更短，能够有更高的精准度，能够降低手术风险，使视觉质量更加完美。临床上大多数采用的是飞秒激光手术，比如全飞秒或半飞秒手术。
通过准分子激光或飞秒激光，切削部分的角膜组织。比如，矫正近视，从角膜光学中心到周边部切削渐浅，使角膜中央区变平。比如，矫正远视，从角膜光学中心到周边部切削渐深，使角膜中央区变陡等，从而改变了角膜组织的形态，改变了角膜的屈光力，从而达到矫正的效果。
所以，激光角膜屈光手术，就是利用激光在角膜上手术，来矫正屈光不正，提高视力，但患者的屈光本质是没有改变的。
