轻度急性胰腺炎一般都建议住院治疗，轻度的慢性胰腺炎可以暂不住院。
急性胰腺炎是一种发展比较迅速的疾病，而且病情一般都比较严重。即使是明确诊断的时候病情比较轻微，如果得不到及时有效治疗情况下，也有可能在短时间内迅速发展，使病情加重。急性胰腺炎病情严重时有可能导致胰腺组织出血、坏死，大量的胰液渗出到腹腔内，对胰腺组织和腹腔内组织产生自我消化作用，引起多器官功能损伤，危及生命。
对急性胰腺炎的治疗，一般都需要采取暂时禁食水、胃肠解压、开放静脉通道补充体液和电解质等各种方法，必要时还需要手术，这些治疗措施的实施都需要在住院条件下进行。所以，不论是从急性胰腺炎的发病特征，还是治疗措施方面来说，即使是病症轻微的急性胰腺炎，也建议住院治疗。
慢性胰腺炎的病情发展速度比较缓慢，一般不会出现胰腺组织明显出血、坏死的现象，轻症患者保守治疗期间暂时不需要禁食水，一般也不需要胃肠减压，所以可以在门诊治疗，暂不住院。但治疗期间需严密观察病情发展，随时调整治疗措施。
