皮肌炎主要根据临床症状判断早期、中期、晚期。
皮肌炎早期症状，主要表现为面部出现以双侧眼睑为中心的紫红色水肿斑；手指关节、掌指关节等部位出现对称分布的紫红色结节，形态扁平，表面有鳞屑附着。部分患者出现肌肉损害症状，出现肌肉肿胀、疼痛、肌无力等表现，部分患者有发热症状。
皮肌炎中期，病变部位出现皮肤萎缩、色素沉着、毛细血管扩张胡现象，部分患者开始出现肌肉萎缩，而且肌无力症状进一步加重，部分患者出现乏力、体型消瘦等现象。
皮肌炎晚期，皮肤萎缩现象进一步加重，肌无力症状进一步加重，严重时可能出现运动功能障碍。另外，可能出现多系统受累的现象，表现出相应的临床症状。比如肺部受累时出现间质性肺炎，引起咳嗽、胸闷、气短等症状；心血管系统受累时，引起心悸、胸闷、心前区疼痛等症状。
