自身免疫性脑炎的症状多变，许多患者会出现一个显著的症状即记忆力减退。当老年人出现记忆力减退时需要仔细分析其原因。要根据病情的起病速度，结合是否有其他临床症状来进行判断。
阿尔茨海默病通常是隐匿起病病情缓慢进展。自身免疫性脑炎的起病则非常迅速可以是急性或亚急性。
如果病人在短期内出现了明显的记忆力下降，就需要考虑这可能与阿尔茨海默病不同而是其他原因所致。在这种情况下就需要考虑其他可能的诊断。
