胃食管反流病是全球公认的发病率极高的疾病。遗憾的是目前没有针对胃食管反流病的客观科学评估方法，胃食管反流病的表现形式多样，将其称为“百变之病”，它有超过100种不同的面貌影响着病人的身体，可能导致100多种不同器官的故障从而产生各种症状或并发症。
由于病症复杂医学上尚无统一的客观评估标准，消化科医生通常根据典型的表现，如反酸和烧心，作为诊断依据，每周出现一次即可诊断为胃食管反流病。
一项大范围的流行病学调查发现欧美国家的发病率非常高，介于10%到30%之间，而中国的发病率相对较低，约为10%，这是令人震惊的数据。以典型表现的胃食管反流病为例，在欧美国家平均发病率约为15%。考虑到欧美国家人口大约20亿，这意味着约有3亿人受此疾病困扰。
而中国14亿人口中，10%的发病率意味着大约1.4亿人受到影响。欧美国家和中国合计，全球典型的胃食管反流病患者接近5亿人。此外亚非拉国家，如印度，由于生活习惯与欧美相近，胃反流病的发病率也很高。
这些数据仅基于消化系统的一些典型症状的调查，实际上还有很多病人的症状可能涉及耳鼻喉科、呼吸科、心血管科、神经系统、内分泌科、妇科、乳腺、甲状腺以及风湿免疫等多个领域，这些看似不相关的症状，可能都是由胃食管反流或消化道疾病引起的。
因此一旦出现消化道症状务必重视消化道的管理。消化道症状的出现意味着整个身体状态可能出现了问题，胃肠道是人体中最脆弱、最容易出问题的器官，当这些因素作用于全身时胃肠道可能首先受到伤害，胃肠道的疾病意味着生活方式出现了问题，应立即改变生活方式，这不仅有助于解决胃肠道问题，也能将不健康生活方式对其他系统的影响降到最低。
