正常颅压脑积水的临床表现包括认知障碍、步态障碍、小便失禁。凡是出现以上表现的疾病都需要与其鉴别，首先应与各种类型痴呆如阿尔茨海默病、血管性痴呆等鉴别，这是最常见的引起认知功能障碍的原因。脑血管病、帕金森氏病、脊髓型颈椎病等均可引起步态异常，这些也是需要鉴别的疾病。
此外，小便失禁需要与各种膀胱炎、前列腺疾病鉴别。由于正常颅压脑积水一般起病缓慢，多发生在60岁以上的中老年患者，临床表现与很多疾病存在相似点，有时与其他疾病同时存在，临床上有时容易漏诊。
总之，老年患者出现认知障碍、步态不稳和尿失禁三联征时，影像学提示脑积水改变，腰椎穿刺提示颅内压正常范围，特别是腰椎穿刺脑脊液释放试验症状能改善者即可明确诊断。
