认知是人的大脑从外界接受信息后加工处理，转换为心理活动并从中获取知识应用知识的过程，其包括记忆、语言、计算与理解、视空间等多个方面。认知障碍即上述认知功能中一方面或多方面受损或缺失，导致日常生活与社会能力减弱的情况。
认知障碍患者会引起思维、学习、记忆等各方面功能障碍，对大脑中枢神经系统会造成一定损害，就会出现记忆力下降、注意力不集中、反应力以及计算力减退，甚至出现失语、失用、失认等各种病理改变，可能会伴有睡眠障碍、执行功能障碍、行为异常、视空间障碍等表现。病情严重者，可能会对日常生活造成影响，部分患者可能需要卧床，甚至出现褥疮、坠积性肺炎等并发症。
