食管癌与食管炎主要的区别是其病理性质的不同，前者为恶性肿瘤，后者为食管的普通炎症所导致。
对于食管癌这种疾病来说，主要是由于食管黏膜上皮的恶性病变所导致。而由于恶性肿瘤的特点，会出现病变处肿瘤细胞的无限增殖。并且会随着病变浸润程度的不同，出现转移情况的发生。通常情况下，治疗根据患者具体的病情不同需进行外科手术、局部放疗、全身化疗等相关治疗来延长生存周期。
而食管炎主要是食管黏膜的炎性病变，其原因可能与进食、胃食管反流等因素有关。通常情况下在合理饮食、适量的抗反流药物及食管黏膜保护剂应用情况下，可完全恢复正常，不会影响患者的寿命。
