如果糖尿病患者检查尿常规出现3个月内两次化验尿微量白蛋白阳性，并且排除感染等其他因素，就可以诊断为糖尿病肾病早期。
如果糖尿病患者出现大量蛋白尿，甚至尿素、肌酐水平升高，伴有血压升高、水肿等症状，就可以诊断为糖尿病肾病晚期。
糖尿病肾病的诊断需要排除其他疾病引起的肾脏损伤，比如单纯性的肾源性蛋白尿或者血尿，短期内肾功能出现明显的下降，没有糖尿病视网膜病变，但是出现明显的肾脏损伤等等，这些情况要排除其他肾脏疾病，必要的时候可以做肾脏穿刺病理学检查，明确肾脏损伤的原因。
