肺癌伴有胸腔积液多数代表已经是晚期肺癌，对胸腔积液的治疗就是对肺癌的治疗，如果对肺癌治疗有效，胸腔积液就会减少。可以检测基因看是否适合靶向治疗，如果不适合靶向治疗，可以使用免疫治疗或化疗。如果靶向、免疫、化疗等对肿瘤有抑制作用，患者的胸腔积液就会减少，如果无效的话，胸腔积液会持续存在甚至增加。
还可进行姑息性的治疗，就是引流胸水，但这只是暂时减轻积液对肺的压迫症状，减轻胸闷、气促的症状，只是一种姑息性的治疗，同时还有些姑息性治疗方法，比如胸腔内注射化疗药或者胸腔粘连剂，也就是让脏层胸膜跟壁层胸膜粘在一起，使积液不再增加，这也是一种姑息性的治疗。
