肾炎绝大多数有症状。慢性肾炎、IgA肾病等不同的疾病有不同的临床表现。少数患者只是隐匿发病，偶尔出现尿潜血、蛋白尿等而没有其他明显的不适症状，往往易被忽视。肾炎有原发性、继发性和遗传性三大类：
一般是指急性、慢性、急进性肾小球肾炎、肾病综合征、无症状蛋白尿等，常见的症状有血尿、蛋白尿、水肿和高血压、肾功能异常等症状，也伴有头晕、乏力等。
一般是指糖尿病肾病、紫癜性肾炎、高压性肾病、肾淀粉样变性、红斑狼疮性肾炎等，除了有原发病的症状外，还有肾损害表现，如：蛋白尿、血尿、肾功能损害等。
如：多囊肾有肾脏本身的损害表现，如：疼痛、血尿、肾脏部位包块；还有肾外表现，如伴有肾脏以外的脏器囊肿病变。
