早期肝癌一般无症状，如果不进行常规体检，不容易早期发现。肝癌有症状时一般已进入中晚期。
肝癌多数发生在肝硬化或慢性肝病的基础上，有肝硬化或慢性肝病的患者，应定期针对肝癌进行肝癌指标及B超检查，以便在肝癌的早期发现。
此外，需要注意的是，甲胎蛋白即AFP，有一部分肝癌患者AFP不升高，所以查AFP正常，不能完全除外肝癌。因AFP不十分可靠，所以还需要影像学的检查。一般腹部B超可作为初筛，如发现可疑结节或占位性病变，需要进一步增强CT或增强MRI检查明确诊断。
