老年痴呆和脑萎缩的区别主要有两者性质不同，脑萎缩不一定可以引起老年痴呆，但老年痴呆一般会有脑萎缩。
- 通常所说的老年痴呆也就是临床上最常见的痴呆类型，阿尔茨海默病，是一种以认知功能障碍和行为异常为主要临床表现的、起病隐匿呈进行性发展的神经系统退行性疾病。而脑萎缩是由于各种原因导致脑组织发生体积缩小、细胞数目减少、脑沟变深和脑室腔和蛛网膜下腔增大的一种现象。
- 脑萎缩患者虽然可以出现脑组织体积缩小，细胞数目减少，但不一定会出现临床症状，也就是认知功能发生障碍和智力减退，患者可以出现正常衰老的健忘，一般是远期记忆和近期记忆均可出现障碍，但一般经过提示就可以回忆出遗忘的内容。人格方面和行为方面基本不会出现异常的表现。不一定是老年痴呆。老年痴呆患者影像学检查会发现有脑体积缩小出现脑萎缩。会出现明显的认知障碍，严重可以影响日常生活。
