胸椎椎管狭窄可能会导致下肢瘫痪等严重功能障碍，多需要手术治疗。手术风险相对腰椎手术稍大一些，且手术后也可能会出现疾病进展，症状加重的表现。
因为胸椎椎管内是脊髓，胸椎椎管相对比较狭窄，脊髓的缓冲空间比较小，再加上胸段的脊髓非常敏感，在手术操作过程中轻微的刺激就有可能造成原有的脊髓损伤加重。也有可能椎管扩大压力骤减之后，脊髓血管扩张、血液回流加速，脊髓充血水肿，产生缺血再灌注损伤。这些损伤都可能造成原有的症状加重。
但因为保守治疗对胸椎椎管狭窄无效，手术是唯一有效的治疗手段，因此一旦确诊胸椎椎管狭窄应该尽早手术，早期手术脊髓压迫相对较轻，手术操作耐受度好，不容易出现缺血再灌注损伤和症状加重等情况。
