胃蛋白酶原Ⅰ作为肿瘤标志物，对胃癌的特异性并不高，肿瘤标志物主要意义在于随访和初筛，而不是诊断。
胃蛋白酶原分为胃蛋白酶原Ⅰ和胃蛋白酶原Ⅱ。胃蛋白酶原Ⅰ主要由胃底腺主细胞分泌，胃蛋白酶原Ⅱ除上述腺体外还有胃窦和幽门腺分泌。当胃体腺萎缩，主细胞减少，胃蛋白酶原Ⅰ减少，当萎缩性胃炎伴肠上皮化生，胃蛋白酶原Ⅱ随之升高，因此胃蛋白酶原Ⅰ/胃蛋白酶原Ⅱ的比值，可作为胃黏膜病变的指标。
胃蛋白酶的指标只能作为胃黏膜病变的参考，但胃癌是慢性疾病，发病过程较长且复杂，临床上没有任何单一因素被证明是胃癌的直接病因。胃癌的确诊需通过内镜下病理活检。
