涎腺肿瘤有良恶性之分。对于良性肿瘤，多为生长缓慢的无痛性肿块，在活动时无功能障碍，表面光滑或呈结节状。对于恶性肿瘤，多伴有疼痛，生长速度较快，与周围组织粘连，甚至伴有神经功能障碍。
有些低度恶性肿瘤，在疾病早期可呈良性表现，并且病程较长，更容易与良性肿瘤相混淆，不同部位的涎腺肿瘤又具有各自不同的临床特点。
对于颌下腺的肿瘤主要表现为颌下三角区肿块，良性肿瘤常无自觉症状；舌下腺肿瘤部分病例无任何自觉症状，部分病例可有一侧舌痛或者舌麻木、舌运动受限；小涎腺肿瘤在腭部最为多见，一般发生于一侧腭后部及软硬腭交界区。
