脂肪肝可能是因为过度肥胖所致，但也可能是其他原因所致。
肥胖与脂肪肝的发生率及其程度，有明显的相关性，据了解，有60%至80%的肥胖患者患有脂肪肝，肝内脂肪堆积的程度与体重成正比。
但并不是只有体重超标，才有患脂肪肝的几率，以下原因也会导致脂肪肝：
- 营养不良导致蛋白质缺乏是引起脂肪肝的重要原因，多见于摄食不足或消化障碍，不能合成载脂蛋白，以致甘油三酯积存肝内，形成脂肪肝。
- 某些药物或化学毒物通过抑制蛋白质的合成而致脂肪肝，如四环素、肾上腺皮质激素等。
- 糖尿病患者中约50%可发生脂肪肝，其中以成年患者为多。
