通常情况下乳腺癌分为早期、中期、晚期。区别早期和晚期乳腺癌，主要是根据肿瘤的大小，有无腋窝淋巴结转移，以及有无远处器官转移来判断。
临床上乳腺癌的分期一般是通过手术之后的病理结果判断病理分期。一般认为一期乳腺癌患者为早期，二期和三期乳腺癌患者为中期，而有远处转移的四期乳腺癌患者为晚期。
通常情况下，对于早期乳腺癌患者，一般术后多数是无须给予辅助化疗的，定期复查即可。而晚期乳腺癌的患者一般手术已失去其意义，主要以全身综合治疗为主。
