老年痴呆可分为痴呆前阶段与痴呆阶段，主要区别在于生活能力是否已经下降,老年痴呆症前兆一般是指痴呆前阶段的症状。
痴呆前阶段，患者表现为记忆力轻度减退，学习和储存新知识的能力下降，其他认知能力，如执行能力、注意力、语言和空间能力轻度受损，但不影响基本日常生活。此时可诊断为轻度认知障碍，因此时症状较轻，对生活影响不大，患者和家属易忽略，未就诊而延误诊治。
此时若及时就诊，完善相关检查及评估，积极给予药物干预，对患者症状改善及延缓疾病发展有很大益处。
