支气管炎和哮喘是两种疾病，是不同的概念。
支气管炎是以嗜中性粒细胞为主介导的气道炎症，分为急性支气管炎和慢性支气管炎，症状包括咳嗽、咳痰、气促、发热等。长期吸烟患者会出现反复咳嗽、咳痰，如每年症状持续2到3个月，至少有两年，可以诊断为慢性支气管炎。
而哮喘是以嗜酸细胞为主介导的一种过敏性的病变，是接触过敏原后，诱发了气道高反应，引起呼吸困难发作。支气管炎中有一种特殊的喘息性支气管炎，患者除咳嗽、咳痰，会有喘息症状，长期不治疗以后，患者会出现喘息表现，但是不诊断为哮喘。
