甲状腺的主要功能是合成、贮存以及分泌甲状腺素。
甲状腺素是人体重要的一种激素，主要是由甲状腺合成和分泌，从而促进人体的生长发育、机体的新陈代谢，以及各个器官和系统的正常运行。
对于未成年人来说，尤其是儿童，出现甲状腺激素合成量减少，会导致后期呆小症的出现。对于成年人来说，主要是影响机体的新陈代谢，以及各个器官或组织的功能。
一旦甲状腺出现功能异常后，会导致甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退，两种是完全相反的疾病。甲亢主要是通过口服药物、放射性碘131，以及外科手术治疗为主。而甲减主要是长期口服甲状腺激素类药物，以维持正常的甲状腺功能。
