颈动脉狭窄是由于各种原因导致的颈动脉血管管腔变窄的一种形态上的改变或者称为疾病，其形成的原因很多，动脉硬化、外伤、各种炎症、附近器官的放疗等等，由于原因不同，其狭窄的形态也各有不同。
目前，临床上多见的，主要以动脉硬化导致颈动脉狭窄为主，导致内膜增生，斑块形成并堆积，造成动脉管腔狭窄，甚至闭塞。这是动脉狭窄的基本的病理基础。
颈动脉狭窄的形成，首先具备动脉硬化发展至狭窄的病理基础；其次，颈动脉狭窄多发生在颈内动脉和颈外动脉的分叉处，由于分叉形成湍流，长此以往更容易导致动脉硬化和斑块的沉积与形成。
另外，由于颈动脉是脑的主要供血动脉，所以倍加关注。
