腰椎间盘突出主要是由于长期负重工作或不良生活习惯，导致纤维环破裂，压迫神经和脊髓所致。患者会出现下半身肿胀、疼痛和麻木。
其中患者的主要症状是腰腿痛，发生概率在80%-90%之间。部分患者腰腿痛是腰椎间盘突出压迫神经根所致，主要发生在臀部和大腿后侧及小腿外侧，严重者甚至影响足部和脚底，这是典型的坐骨神经疼痛，也称为坐骨神经痛。
腰椎间盘突出引起的腰腿痛，病情严重者还可出现大便便秘、小便潴留等症状。如果出现这些症状，即使手术治疗，效果也很差。
