高血压肾病的发生，主要是因为高血压会导致患者血管内的血液压力增高，从而引起蛋白漏出到尿液中，因为蛋白漏出会对患者的肾脏滤网系统造成严重的破坏，如果高血压长期控制不佳，造成的结构破坏难以逆转，就会引起肾功能损害，严重的还可出现慢性肾衰竭，最后逐渐发展为尿毒症。
高血压肾病的患者通常在早期只表现为夜尿增多，同时伴有微量白蛋白尿，部分患者也可能会出现少量的红细胞尿。
如果高血压导致相关并发症，可出现动脉硬化性视网膜病变或脑卒中，但病程进展相对缓慢，少部分的患者可逐渐发展为肾衰竭。
