肾积水不一定要住院治疗。肾积水是否需要治疗以及是否需要住院治疗取决于积水的原因、程度和病变的性质，也和就诊医院的经验和习惯有一定关系，无法一概而论。但一般来说，无论何种原因引起的肾积水都要到正规医院的泌尿外科就诊。首先在门诊完成必要的检查，如泌尿系B超、CT、静脉肾盂造影、MR水成像等，必要时还需评估分侧肾功能。然后根据引起积水的病因具体选择治疗方案。
婴幼儿的先天性肾积水大多数可以进行一段时间的医学观察以了解其变化。成人偶然发现的肾积水通常也不急于处理积水，而是观察积水进展变化以及明确原因。而对于新进出现的肾脏积水，则应予以重视。
