单核细胞属于白细胞，参与机体的免疫反应，当机体发生免疫反应时，血常规中单核细胞常常升高。
导致机体发生免疫反应最常见的原因是感染，如伤寒、疟疾、结核等；病毒、立克次体感染，如传染性单核细胞增多症、病毒性肝炎、麻疹、水痘、风疹等。
此外，一些血液病，如单核细胞白血病、恶性淋巴瘤、骨髓增生异常综合征等；某些疾病的恢复期，如急性感染恢复期、粒细胞缺乏症恢复期等；寄生虫疾病，如疟疾、黑热病等，均可导致血常规中单核细胞升高。某些抗生素类药物的使用也可以引起单核细胞增加。
