食管癌在早期没有明显的临床症状，或者是症状不典型，仅表现为咽喉部不适。随着肿瘤的增长，会引起食管管腔的狭窄或者是闭塞，此时会出现进行性的吞咽困难、进食哽噎、胸骨后疼痛，甚至是不能进食不能喝水。
如果肿瘤侵犯到气管，此时会出现呼吸困难、咳嗽、咳痰、痰中带血等症状。如果侵犯到神经，会出现饮水呛咳、声音嘶哑。如果肿瘤导致上腔静脉回流障碍，会出现颜面部水肿、胸闷、呼吸困难等表现。具体的症状因人而异，每个患者不一定一样。
食管癌常见的病理类型是鳞状细胞癌，具体的发病原因和机制不是很明确。诊断明确以后需要及时采取手术、放疗、化疗、食管支架等方式进行治疗。
