前纵隔胸腺囊肿和胸腺瘤的区别主要是依靠影像学检查确诊。
胸腺囊肿影像学检查可以见到囊性块状影，里面可以有液体密度物质，常为单房，也有多房，囊壁为纤维组织构成。前纵隔囊肿大多是良性，如果囊肿不大没有临床症状，可以先观察，暂时不用手术治疗。
胸腺瘤X线检查在前上纵隔见到圆形或椭圆形包块，良性的轮廓清楚，包膜光滑、有完整的包膜。恶性的轮廓粗糙、不规则、内部回声不均匀，大多是实性的。一般超过一厘米的胸腺瘤建议手术治疗，因为胸腺瘤在手术以前很难得到明确的诊断。
