肺气肿的诊断主要是根据临床症状、体征及胸部X线或CT的检查确诊。
肺气肿大多病程比较长，主要症状是慢性咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难、喘息、胸闷等症状，检查时可以看到患者的胸廓前后径增大，肋间隙增宽，呼吸变浅，频率加快，肺功能检查是判断持续气流受限的主要指标之一，通过胸部X线检查可以见到双肺纹理增粗紊乱，透亮度增大，是不能确诊的。
戒烟是预防慢阻肺最重要的措施，在疾病的任何阶段戒烟都有助于防止慢阻肺的发生和发展，注意周围环境的卫生，预防呼吸道感染，提高机体的免疫力，可以控制病情的进展。
