肺癌患者早期没有明显症状，所以不确定肺癌潜伏期有多长时间。
由于早期肺癌症状不明显，很难得到确诊，当确诊肺癌以后，80%左右的病人在五年内死亡，只有20%左右的病人在确诊时病变局限，这些病人五年生存率在50%左右，所以肺癌的预后主要是跟发现的早晚有直接关系。
肺癌的发病原因有可能是跟长期吸烟、空气污染、长期接触毒性气体、遗传和基因改变都有可能导致肺癌的发生。肺癌临床表现出现的早晚跟发病部位有直接关系，一般中央型肺癌早期可以出现刺激性干咳，如果是周围型肺癌，一般出现症状比较晚。
