肺癌确诊主要是依靠症状、体征、影像学检查及细胞学检查。
肺癌早期常用的检查有胸部CT、支气管镜、纵隔镜、穿刺或痰液细胞学检查等。大部分患者是在出现症状以后，通过影像学检查发现可疑病变部位需要做支气管镜检查，可以直接在镜下取支气管分泌物检验。周围型肺癌可以做穿刺活检做细胞学检查，以明确诊断和判断组织学类型，或者从痰液中查找癌细胞。
肺部肿块经多种检查和短期诊断性治疗未能明确，肺癌又不能除外者，可以直接手术获取病理诊断并同期切除。
