脊髓空洞是一类慢性的、逐渐加重的脊髓变性性疾病，而不是一种单独的疾病，主要以脊髓内有充满液体的异常空洞为特征性表现，可以由很多种疾病引起。
脊髓空洞的具体病因很多，常与先天性的发育异常有关，例如小脑扁桃体下疝畸形常引起颈髓和上胸髓脊髓空洞症，脊髓纵裂畸形和脊髓栓系常引起脊髓圆锥空洞。一些脊髓肿瘤，特别是脊髓髓内的室管膜瘤和血管母细胞瘤等病变，常引起肿瘤头端和尾端的脊髓空洞。
另外脊髓损伤、脊髓内出血、脊髓梗死、粘连性脊髓蛛网膜炎等也可以引起脊髓空洞症。通过磁共振检查能够看到空洞的具体位置、形态以及空洞的严重程度，在检查明确以后应及早到神经外科就诊。
